Después de una novela que tuvo en vilo durante semanas al fútbol argentino, Franco Mastantuono firmó el pase más caro de la historia de nuestro medio para ponerse al servicio de Real Madrid (45 millones de euros, el valor de su cláusula de salida). Parece que hubiera pasado mucho tiempo desde que se oficializó la transferencia que entristeció a todo el planeta River, deseoso de poder disfrutar más a la joya de apenas 17 años. El joven nacido en Azul, que llegará este fin de semana al Viejo Continente para empezar a respirar nuevos aires, es hoy depositario de toda la esperanza del público merengue, acostumbrado a poder contar con las grandes estrellas.

En Madrid lo esperan con los brazos abiertos. Como muestra, la portada del diario Marca, referente del deporte en la capital española, que puso la vara bien alta este viernes, aprovechando una entrevista con el futbolista argentino: un díptico fotográfico presenta a Mastantuono con la camiseta de River junto a una imagen en blanco y negro de un prócer de la Casa Blanca, Alfredo Di Stéfano. La frase de la nueva joya merengue va en sintonía con el despliegue gráfico: “Hacer el mismo camino que Don Alfredo es un orgullo para quien nació en River Plate”.

Mastantuono cumplirá la mayoría de edad el próximo 14 de agosto. Es por ello que, por normativa de FIFA, hasta ese momento no podrá ponerse a las órdenes de Xabi Alonso y sumarse a la pretemporada del plantel en Valdebebas.

“Mastantuono y Di Stéfano caminarán de la mano en la aventura de la joven estrella en el Real Madrid. De hecho, Mastantuono está en las quinielas para lucir el dorsal 9 que ha dejado libre Mbappé. De llevarlo, el ‘espíritu de Di Stéfano’ le acompañará en cada gesto, gol, celebración, regate... Su fichaje por el conjunto blanco es un nexo de unión fuerte, pero llevar el 9 sería definitivo. Ahora al joven jugador le toca escribir su propia historia, porque la de Don Alfredo son palabras mayores”, publica Marca en su nota.

Más allá del entusiasmo, la comparación con Di Stéfano tiene más que ver con los deseos que con la realidad. Cuando el gran Alfredo llegó a Real Madrid en 1953 ya tenía 27 años y una carrera que ya era exitosa: había ganado dos ligas con River y luego había jugado tres temporadas en Millonarios de Colombia, como parte del éxodo de muchas figuras del fútbol argentino a ese país por un conflicto en el que se reclamaban mejores salarios.

Es decir que Di Stéfano llegó a Madrid desde Colombia. Y en el Real se transformó en uno de los grandes futbolistas de la historia: conquistó 8 ligas, una Copa del Rey y cinco Copas de Europa (hoy Champions League), entre otros títulos.

Mastantuono es el sexto futbolista formado en River que vestirá la camiseta de Real Madrid, tras Di Stéfano, Eduardo Anzarda, Oscar Pinino Mas, Javier Saviola y Gonzalo Higuaín.

“Mastantuono llega con ganas de comerse el mundo y de poner el Bernabéu patas arriba. Es joven, pero está sobradamente preparado para tirar la puerta abajo. El Madrid ha puesto en manos de Xabi Alonso una joya que deberá pulir para ponerlo en la dimensión que se piensa que puede estar: la de estrella mundial”, dice el diario Marca.

Después del fin de su vínculo con River, tras la amarga experiencia del Mundial de Clubes, donde el conjunto de Marcelo Gallardo no pudo atravesar la fase de grupos, Mastantuono se refugió en Azul, donde se lo vio jugando al tenis, deporte que practicó a la par del fútbol en sus años de formación.